Las empanadas me recuerdan a Oriente!

Las empanadas son una comida tradicional en todo el país, pero a mí me recuerdan al Oriente, a Pto La Cruz y La Isla de Margarita. Mi familia es originaria de Barcelona, Edo. Anzoátegui, y aunque mi abuela se muda a Caracas cuando mi mamá estaba pequeña, ella siguió preparando sus comidas orientales, entre ellas las empanadas.

Mi mami por supuesto aprendió a hacer las empanadas, pero no las hacía con frecuencia en Caracas, ella se guardaba el secreto para cuando íbamos a visitar a mi tío Guillermo en Lecherías (cerca de Pto La Cruz). Era allí en donde el fiestón de las empanadas empezaba!!!

Y le digo fiestón porque de verdad comíamos empanadas casi todos los días, sino las hacia mi mamá, nos íbamos al terminal del Ferri que va a Margarita y allí están las señoras en sus puestecitos, vendiendo empanadas de Cazón, de queso, de carne, de pollo, bueno de todo!!

Mi mama cuenta que el típico día de nuestras vacaciones era de esta manera:

Mis primos se levantaban temprano (vaya que son madrugadores) y me dejaban dormir a mí, cuando por fin yo me despertaba a eso de las 9 a.m. aquellos ya habían desayunado, paseado y demás. Me echaban mucha broma diciéndome dormilona, pero ni modo – a mí me gusta mi camita!!!

Después de mi desayuno, íbamos a la playa, mi mamá, la tía Catalina, la tía Gladys, la tía Zonia, a veces el tío José y aquel muchachero: Los 4 hijos de mi tío Guillermo (Anabelis, Ángel, Gustavo y Katiuska), uno que otro vecino y yo.

Al salir de la playa regresábamos a la casa a bañarnos y a comer las empanadas de mi mama y de allí nos íbamos a la feria de carritos chocones, al Morro o al cine.

Las empanadas son lidiosas, pero fáciles de preparar. Las de hoy las hizo mi hija de tan solo 5 años, así que no tienen excusa!

Ingredientes:

• Harina de maíz (Harina Pan)
• Agua
• Sal
• Aceite Vegetal para freír (yo uso Canola)

Relleno: Para el relleno, pueden usar lo que quieran. Aquí les doy algunas ideas:

• Jamón y Queso
• Pollo (Este lo use hoy - la receta viene pronto)
• Carne Mechada
• Carne Molida

Para la preparación:

• 1 bolsa plástica transparente grande (tipo Ziplock grande)
• Una tabla de cortar
• 1 tazón o bol redondo (el diámetro debe ser del tamaño que quieran las empanadas)

Corte la bolsa de plástico de tal manera para obtener una pieza de plástico rectangular relativamente grande. Si usa una bolsa tipo Ziplock, remueva la parte del cierre, y luego abra por los lados. Lave la bolsa bien y séquela con una toalla de papel.

Antes de preparar la masa, ponga a calentar suficiente aceite en un caldero u olla grande. El aceita debe cubrir las empanadas para que se frían bien, yo normalmente pongo aceita hasta que esté de dos dedos de alto (Nota: esta no es una receta de dieta!!!)

Prepare la masa como si fueran a hacer Arepas. Yo normalmente pongo como ¼ de taza de masa por empanada. Puede seguir las instrucciones del empaque para saber la cantidad de agua, yo normalmente no mido sino que empiezo a colocar agua poco a poco mientras amaso y continuo hasta que la masa este suave. Agregue sal al gusto y continúe amasando. Algunas personas les gusta poner una o dos cucharadas de aceite a la masa para darle más flexibilidad (yo no lo hago).

Cuando la masa este suave como plastilina, ya puede preparar las empanadas.

Ponga todos los materiales necesarios a mano, ya que esto facilitara el trabajo. Ponga un poquito de aceite en un platico. Y el relleno a mano.

Sobre la tabla de cortar, ponga la bolsa plástica abierta, unte un poquito de aceite con los dedos en forma circular en el centro de la bolsa plástica. Tome un poco de masa y haga una bolita en sus manos, ponga la bolita en la bolsa donde puso el aceite y aplaste con los dedos hasta que forme un círculo de masa relativamente delgado.

Ponga el relleno en el medio, un poco hacia el semicírculo de abajo. Toma la bolsa plástica y dóblela, de manera que el círculo de masa se doble por la mitad. Una las puntas de la empanada con los dedos.

Luego tome el tazón del tamaño del que quiere su empanada y colóquelo encima de la empanada, vea que los bordes queden por fuera del tazón. Apriete hacia abajo y hacia atrás al mismo tiempo, sujetando el plástico. Esto hará que la empanada quede apretadita y uniforme.

Retire el tazón y abra la bolsa plástica. Su empanada esta lista para freir.

Retire la empanada del plástico con mucho cuidado y póngala en el aceite hirviendo (el aceite tiene que estar caliente).

Deje dorar por un lado y luego voltee la empanada. Cuando se dore por el segundo lado, saque la empanada y coloque en una toalla de papel para que absorba el exceso de grasa.

Truco: Para que el aceite no se le queme, ponga una bolita de masa en el aceite y dejala alli durante todo el proceso. Esto me lo dijo una de las señoras que hace empanadas en Margarita - No se como funciona, pero funciona!

Deje enfriar un poco y disfrute de su empanadita crujiente!

Almuerzo sin sopa no es almuerzo: Las cremas de vegetales de mi mamá

En mi casa nunca faltó un plato de sopa o una cremita de vegetales deliciosa. Mi mamá piensa que un almuerzo sin sopa no es almuerzo, así que desde niña he tenido la oportunidad de probar cuanta sopa existe en el repertorio de cocina venezolana.

Mis favoritas siempre fueron las cremas de vegetales. Al principio yo no creo que sabía de lo que estaban hechas o sino no me las hubiera comido. Y ahora yo hago lo mismo con mis hijos. A ellos les preparo cremitas de colores (no de vegetales), así las cremas de brócoli y de espinaca se convierten en “cremitas verdes” y la de zanahoria y la de auyama en “cremitas anaranjadas”. De esta manera se las comen toditas sin ningún refunfuño!

Lo bueno de las cremitas, es que se pueden hacer de cualquier vegetal. Son una maravilla para convertir los vegetales sobrantes de la cena en el almuerzo del día siguiente y nadie se entera! Simplemente sigue los mismos pasos y cambia el vegetal por el que tengas a mano.

Aquí les voy a poner la receta de la crema de brócoli y vegetales mixtos. (El brócoli es de mi jardín y los vegetales me sobraron de anoche)

Ingredientes:

• 4 tazas de vegetales (1 cabeza de brócoli y los vegetales de ayer)

• 4 tazas de agua

• 1 cda de caldo de pollo en polvo Knorr (o 1 cubito de pollo)

• 4 cdas de leche en polvo

• Sal y pimienta al gusto

Para decorar opcional: 1 cdta mantequilla, 1 cda queso parmesano rallado, 1 ramita de cilantro o perejil

Corte el brócoli en pedazos - con tallo y todo.

Hierva el brócoli y los vegetales en una olla con las 4 tazas de agua y el caldo de pollo en polvo. El agua no debe pasar los vegetales – siempre debe haber más vegetales que agua para que la crema quede espesa.

Cuando los vegetales estén suavecitos, proceda a licuarlos en la licuadora o con el asistente de licuar de mano, póngale la leche en polvo y continúe licuando. Si la crema está muy gruesa añada agua poco a poco hasta llegar a la textura deseada.

Si uso licuadora, vierta de nuevo la crema en la olla y continúe calentando. Añada sal y pimienta al gusto o más caldo de pollo en polvo si lo necesita.

Sirve en un plato hondo, y de manera opcional decore con un poquito de mantequilla, queso parmesano y un ramito de perejil o cilantro. Yo a mis hijos les digo que la mantequilla es una isla, el parmesano es la nieve y la ramita un arbolito. Les encanta!!!

El cuento de las Arepas de Atun de Mi Tia Zonia

A mi manera de ver, este es uno de los cuentos más divertidos de la familia.

Hace como 25- 30 años atrás, a mi tía Zonia le dieron un trabajo en el consulado de Venezuela en Houston, Texas. Mi tía no estuvo mucho tiempo en USA, pero si dio de saber su presencia!!!

Durante los primeros meses de su llegada a Houston, les llego a los expatriados un paquete que contenía Harina Pan. Todos se emocionaron mucho y a mi tía Zonia para celebrar se le ocurrió invitar a los empleados y al cónsul a comer Arepas de Atún a su nueva casa.

Como mi tía no hablaba Ingles, ella le pregunto a una amiga que como se decía “atún”, ya que tenía que ir a comprar los ingredientes. Su amiga le dijo, que fuera al área de las latas y buscara la que dijera “Tuna”

Mi Tía fue al supermercado y compro sus ingredientes, incluyendo sus laticas de atún!!

El fin de semana, todos sus compañeros de trabajo y el cónsul se reunieron en su casa. Mi tía preparo la receta de Arepas de Atún de la familia y a todos les encanto. La comida estuvo de chuparse los dedos.

Al finalizar la comida, una amiga se ofrece a ayudar a mi tía a lavar los platos. Mi tía por supuesto accede. Una vez en la cocina, la amiga va al pote de basura a tirar unas sobras, y con una sonrisa grande le dice a mi tía:

Amiga: “Zonia, yo no sabía que tu tenias un gato!”

Tía Zonia responde: “Gato? no yo no tengo gato, porque me preguntas eso?”

Amiga: “Y entonces porque tienes todas estas latas vacías de atún para gatos en la basura?”


Como verán, en ese momento, las dos cayeron en la realización de que mi tía había cocinado el almuerzo, que todos disfrutaron y alagaron con Atún de Gato!!!

Si mi tía compro las latas tal como le habían dicho, que dijeran “TUNA”, pero nadie le comento acerca de las latas de “CAT TUNA”!!!!!


Así que podemos decir que mi tía le dio comida de gato al cónsul de Venezuela en los EEUU!! Qué tal?


Y si por si acaso a Uds. Todavía le quedan las ganas de comer Arepas de Atún, aquí les va la receta:


Relleno de Atún para Arepas:

Ingredientes:

• 1 lata de Atún en aceite de Oliva (no de gato)

• 1 tomate maduro

• ¼ de cebolla grande o 1 cebolla pequeña

• 1 diente de ajo

• 2 cdas de mayonesa

• 1 cdta mostaza

• 1 chorrito de limón

• Sal y pimienta



Abra la lata de atún y descarte un poco del aceite de oliva pero no todo. Corte el tomate en cuadritos pequeños (1cm). Corte la cebolla y el ajo lo más pequeño que pueda. En un recipiente, coloque el atún con el poquito de aceite, el tomate, la cebolla, el ajo y el resto de los ingredientes. Mezcle bien. Pruebe y ajuste la sazón con sal y pimienta al gusto. Eso es todo! A chuparse los dedos!!



A mis hijos les gusta mucho comer este relleno con galletas saltines, ellos la llaman comida de Super Héroes!!!



Les debo unas fotos.

Los “sanduchitos” de mi mamá

A veces son las cosas más pequeñas las que te hacen recordar tu infancia. En este caso fueron solo unos “sanduchitos”. Ya ven este fin de semana fue el cumpleaños de mi hija y tuve que preparar unos sándwiches para las niñitas. No tuve que pensar mucho para visualizar los “sanduchitos” enrolladitos de mi mama. Ella los hacía para cada una de mis fiestas y son deliciosos además de llamativos.

Aquí tienen la receta:

Los “sanduchitos” son fáciles de hacer pero el pan cortado no es fácil de encontrar en USA.

Ingredientes:

• 1 paquete de pan cuadrado cortado horizontalmente – tienen que pedirlo a la panadería para que lo corten especialmente

• Mantequilla

• Mayonesa

• Jamón

• Queso

• Diablitos underwood

• Colorante para comida

• Papel de cera o de plástico



Para preparar la salsa de diablitos, en un bol grande mezcle el diablito con suficiente mayonesa hasta que se forme una pasta suave. Coloque unas gotas de su color favorito (estos los coloree azules).

Tome una rodaja de pan, córtele los bordes de las esquinas, unte la mezcla de diablito (no muy gruesa).

Con cuidado enrolle una parte del pan hasta formar un rollito.

Coloque el rollito en un papel de cera o plastico y apriételo para que quede seguro.

Con el mismo método, haga rollitos de jamón y de queso. Ponga los rollitos en el congelador por una hora más o menos. Cuando los rollitos estén listos, saquelos del congelador y corte con un cuchillo de cierra – tendrán unos rollitos de sándwich bien bonitos.

Rollito de jamon y queso

El Pavo del Perro y los 15 años de Anabelis

A nuestra familia le gusta mucho comer Pavo. Lo hacemos para Navidad, Año Nuevo y ocasiones especiales, como los 15 años de mi prima Anabelis.



Anabelis es la hija mayor de mi tío Guillermo y para sus quince, se organizo un fiestón. Tan grande fue esa fiesta que hasta varios Ex Presidentes de Venezuela estuvieron de invitados - de verdad, Luis Herrera Campins y Rafael Caldera si no recuerdo mal - aunque yo ni pendiente de eso ya que no tendría mas de 8 o 9 años y mi mente andaba en otras cosas.



Bueno el cuento es, que todos los tíos y primos nos trasladamos a la casa de mi tío en Lecherías, Pto La Cruz durante la semana, y todas las tías ayudaron con la decoración, la comida etc. Mi mama por supuesto se ofreció a cocinar, y en el menú pusieron 2 pavos gigantes para el gentío que venía. Mi mama puso los dos pavos en la mesa de la cocina para que se terminaran de descongelar antes de adobarlos, y se fue a hacer otras cosas.



Los hermanos de Anabelis siempre han tenido perros, durante esta época tenían un Pastor Alemán bien grande con unos ojos azules bellísimos llamado Azabache- el perro siempre estaba amarrado en un patio detrás de la cocina y ladraba a montón - yo siempre le tuve miedo a ese animalote.



Esa mañana, mi tío Gonzalo venia de Cumana para la celebración. El llega a la casa y se estaciona en el garaje. Al salir del carro, se ha llevado un susto y una sorpresa - corriendo a millón ha salido el perrote del patio con una cosa grandísima en la boca. Mi tío agarra su maleta por si acaso y cuando se acerca ve que es el perro con un pavo gigante en la boca!! Mi tío lo persiguió y con un maletazo logro quitarle el pavo al perro!!



Mi tío entra a la casa con Pavo en mano, corriendo y gritando: El Perro del Pavo, El Pavo del Perro!!!



Caramba y ahora qué hacemos? De allí no me echaron más el cuento, solo les puedo decir que esa noche se sirvieron y se deleitaron dos preciosos y muy deliciosos Pavos gigantes en la fiesta!!



Receta del Pavo de Elia (No del Perro)



(Se las debo)